永代供養に期間が定められる理由と背景

永代供養に期間が設けられる主な理由は、永続的な管理の難しさです。施設側は、墓地の区画や納骨スペースを維持管理する必要があります。永代にわたり個別の供養スペースを確保し続けることは、現実的に難しいと言えるでしょう。このため、契約時に一定の期間を定めて、期間終了後は合祀墓に移すという形式が一般的になっています。

永代供養は三十三回忌を区切りとするのが一般的

永代供養の期間として最も多く設定されるのが「三十三回忌」です。仏教において三十三回忌は、故人の魂が完全に成仏し、ご先祖様の一員となると考えられている重要な節目の年です。このため、多くの寺院や霊園では三十三回忌を目安に、合祀墓への改葬がおこなわれます。しかし、施設によっては17回忌や50回忌など、異なる期間を設定している場合もあるため、契約前に必ず確認しましょう。

期間が終了した後の遺骨の行方

永代供養の期間が終了すると、故人の遺骨は合祀墓（共同墓地）に移されます。合祀墓では、他の方々の遺骨と一緒に埋葬され、個別の供養はおこなわれません。合祀された後は遺骨を取り出すことはできないので、この点を十分に理解して契約を結ぶようにしましょう。なお、合祀後も寺院が合同法要などで永代にわたり供養を続けていくため、無縁仏になる心配はありません。

永代供養の費用相場と内訳

永代供養の費用は、納骨堂のタイプや供養期間によって大きく異なります。一般的に、遺骨を個別に安置する期間が長いほど、費用は高くなる傾向があります。

費用の内訳としては、初期費用（永代供養料）と年間管理費にわけられます。年間管理費は不要なケースもありますが、その分初期費用に含まれていることが多いため、契約内容をよく確認しましょう。たとえば、個別安置型の納骨堂では30万円～200万円程度、合祀墓では10万円～30万円程度が相場とされています。

永代供養付き納骨堂の個別安置期間を延長できるか

永代供養付きの納骨堂では、一定期間が過ぎると遺骨が合祀墓へ移されます。個別安置の期間が三十三回忌と定められている場合が多いですが、この期間を延長できるかは寺院や施設によって対応が異なります。中には、追加費用を支払うことで個別安置期間を延長できるプランを用意しているところもあります。

個別安置期間の延長を希望する場合は、契約を結ぶ際に、事前に確認が必要です。どのような条件で延長ができるのか、追加費用はいくらかかるのかなど、具体的な内容を尋ねておきましょう。

永代供養後の法要は自由におこなえる

永代供養後も、一周忌や三回忌などの法要を執りおこなうことは可能です。多くの場合、法要は個別の参拝室や本堂でおこなわれます。法要をおこなう際は、事前に寺院に連絡し、日程や供養形式について相談しましょう。

法要の準備と当日の流れ

法要の準備として、まずは寺院と日程を調整します。次に、参列者に連絡を取り、法要の場所と時間を伝えます。当日は、お供え物（故人の好きだった物や生花など）を用意して参列しましょう。お布施を渡すタイミングは、法要が始まる前や、法要後にお寺の方と挨拶を交わす際が一般的です。

法要の時期とお布施の目安

法要の時期は、命日から数えて一周忌、三回忌、七回忌などが節目とされています。これらの法要は、故人を偲び、遺族が集まる大切な機会です。お布施の金額は法要の内容や地域によって異なりますが、一般的には5万円程度が目安と言えるでしょう。

都心で供養できる永代供養のメリット

東京都心では、お墓の管理が難しいだけでなく、新たにお墓を建てるための土地も限られています。永代供養付きの納骨堂は、そのような課題を解決する一つの方法です。駅近でアクセスが良く、施設内はバリアフリー対応が進んでいる場合が多いため、高齢の親族でも無理なくお参りできます。

年間行事として寺院がおこなう合同法要

真宗大谷派 紫雲山 瑞法寺では、春彼岸や秋彼岸、お盆など、年に数回合同法要を執りおこなっています。合同法要は、納骨堂を利用されている方々が一堂に会し、ご先祖様を供養する大切な行事です。故人だけでなく、すべての先祖に対して感謝の気持ちを捧げる機会となります。

個別の法要・お参りも対応可能

瑞法寺と日時を打ち合わせたうえ、原則本堂でのおつとめとなります。

宗旨・宗派を問わない永代供養

「永代供養は特定の宗派でしか利用できないのでは」と考える方もいるかもしれません。しかし、真宗大谷派 紫雲山 瑞法寺は、真宗大谷派の寺院でありながら、無宗教の方や他宗派の方でも永代供養をご利用いただけます。なお、納骨後に瑞法寺・至心堂境内で法要など宗教行事をおこなう場合は、瑞法寺の典礼によりますので他寺のご僧侶様や他宗での儀式による法要はおこなうことができません。